—           Вот как. значит... — задумался Эндрю. — Давай тогда с Нуль-Т начнем. Кис, что у нас с порталом?

—           В норме все. Накопители заполнены на девяносто пять процентов, зарядка контура стабильная. Предположительно, портал заработает через три дня.

—           Кстати, что с людьми? Кто-то решил совсем уйти? — вклинился в разговор Кот.

—           Уходит пилот, который не смог преодолеть боязнь пустоты, и один из техников. Как мы и решили на общем собрании, о своем желании уйти или остаться люди сообщали индивидуально.

—           Я понял. — задумался Кот. — ^одят те. кто не смог найти здесь места...

137-138

Пилот, по-видимому, так и не смог оправиться от постигшей его неудачи, и, впав в депрессию, сломался окончательно. Техник же оказался упертым бараном с сознанием, отравленным словами Олега об отсутствии на станции свободы.

—           Уговаривать мы никого не будем, — решил Кот. — Уходят, значит, пусть уходят. Кис. подготовь медблок. Будем деактивировать нейросети. Три капсулы подготовь. Олега тоже отправим сразу.

—           Ты не очень круто с Олегом-то? — спросил Эндрю. — Все же он многое сделал для восстановления станции.

—           Нет. в самый раз. Проф вообще хотел его в пустоту без скафандра выкинуть. Да и я расцениваю его действия как предательство... — Кот вздохнул. — Ты же сам знаешь, что он натворил. И техника мы из-за него теряем, между прочим!

—           Может, дать ему шанс? Все же индекс интеллекта высокий, а это редкость, даже Проф это подтверждает. — Эндрю помолчал, и добавил: — Он же одумался, признает, что был не прав!

—           Не получится, — отрицательно покачал головой Кот. — Кто предал раз, предаст тебя и дважды. Это еще Омар Хайям писал, а с тех пор ничего не изменилось. Кстати, надо бы провести ДНК-проверку. Мы ведь до сих пор не знаем, на кого тогда портал на Земле сработал.

—           Что? — не понял Эндрю.

—           Эм-м-м... Знаешь. Кис мне как-то в самом начале нашего знакомства, когда еще просто лабораторным ИскИном был. рассказывал, что аппаратура порталов на Земле срабатывает не на каждого. Вот и надо проверить, на кого срабатывать будет. А то людей в отпуск отправим, а обратно они вернуться не смогут. Кис, так это?

—           Оп! Да. точно! А ведь в этом ракурсе я проблему и не рассматривал... сейчас образцы сравню, Профа подключу. Все образцы ДНК у нас уже есть, люди ведь медблок постоянно посещают. А медкапсулы в обязательном порядке образцы отбирают, настраиваются. — похоже. Кис действительно над этим даже не задумывался.

—           Да-а-а... Эндрю, знаешь... мне вот только сейчас в голову эта мысль пришла, но наши ИскИны совершенно не обладают воображением. Считают они хорошо, слов нет. И вариантов множество прорабатывают и рассматривают, это тоже хорошо. И правильный вывод сделать, и ответственное решение принять тоже могут. Но вот для того, чтобы начать расчеты, им необходима вводная информация, — Кот задумчиво посмотрел в камеру топтавшегося неподалеку дроида и язвительно добавил: — А вот с вводной информацией у них не очень-то хорошо. Пока мы толчок им не дадим, так и будут на месте топтаться!

—           Кот! — обиделся ИскИн. — Что ты такое говоришь!

—           А разве не так? У тебя информация по срабатыванию земных порталов сколько времени хранилась? А ты даже не удосужился проверить, на кого же оборудование среагировало! — Кот аж привстал от возмущения. — Что. возразить нечего? Вот то-то же!

Эндрю только сидел и молча хлопал глазами. Мысли в его голове всегда шли строго по прямой, не отклоняясь ни на йоту от поставленной цели, и то. как Кот подходил к одной и той же ситуации с разных сторон, было для него чем-то невообразимым.

—           Ладно. Эндрю, пойдем, прогуляемся до склада. — Кот легко выпрыгнул из кресла. — Заодно покажешь мне. где пилотские скафы хранятся. Думаю, что в скором времени Проф кораблик мне сделает. А если не сделает, то у-у-у! Я его! Я тогда его обратно в хранилище уберу, чтобы накопители разрядились, и он понял, что нельзя обещать и тянуть с выполнением обещанного!

Кот погрозил в камеру кулаком, и они с Эндрю рассмеялись, выходя из каюты.

Не так давно Кот установил цилиндр ИскИна. содержащий личность Профа. в единственном на станции спорт-баре, ставшем излюбленным местом отдыха всей команды. Для зарядки накопителей Профу был нужен непосредственный контакт с людьми, потому что блок работал, накапливая эманации энергии «тонких тел».

Вообще-то Кот уже давно поражался гению древних инженеров, спроектировавших и создавших такое чудо. ИскИн хранил человеческую личность, полностью тождественную оригиналу. ИскИн работал и сохранял для работы энергию «тонких тел», что было чем-то невообразимым для уровня технологий Земли, да и, что скрывать, было несоизмеримо выше технологий станции Джоре, на которой обосновались люди. ИскИн обладал свободой воли и свободой выбора, присущими человеку, но, в то же время, без человека обходиться не мог.

В таких размышлениях дорога до хранилища пролетела незаметно, и Кот очнулся от своих мыслей только тогда, когда Эндрю его о чем-то спросил.

—           Что? Извини, не расслышал...

—           Ты меня вообще слушал? Я уже минут десять с тобой тут разговоры разговариваю! — рассерженно отозвался Эндрю. — Я рассказывал, чем один скаф от другого отличается. А теперь спрашиваю, какой ты выберешь!

—           Давай на твой выбор! Мне. если честно, нет разницы, что надеть. Совершенно все равно. На Кота напала странная апатия.

—           Давай тогда этот, с максимальной защитой. Броневставки, усиленная конструкция, улучшенное...

—           Вообще-то. знаешь, я передумал. Давай что-то максимально легкое, полностью облегающее. Чтобы я этот скаф даже не ощущал. — вдруг сказал Кот.

—           Блин. что... — начал Эндрю, и вдруг замолчал.

В наушнике его бронекостюма настойчиво зазвучал голос ИскИна:

—           Эндрю, прислушайся, не возражай! Видишь, опять что-то странное с ним началось!

Кот с отстраненным видом бродил вдоль ниш и шкафчиков с развешанными и разложенными пустотными скафандрами разных модификаций. Бездумно водя рукой по скафам. он вдруг схватил один из них и так же отстраненно принялся переодеваться.

—           Блин... неудобно-то как... — пробормотал Кот.

В его глаза вернулось осмысленное выражение, и он удивленно посмотрел на хохочущего Эндрю.

—           Что не так?

—           Блин, не надо меня так смешить! Ты зачем пустотный скафандр без поддевки натянул? Под него надо вот такой вот комбинезон надеть! — Эндрю достал комбинезон, мало чем отличающийся от обычного, критически его оглядел и добавил: — Ну. или надеть поверх того, что на тебе был. Короче, переодевайся снова!

Эндрю вновь расхохотался, приведя Кота в смущение.

—           Ну ладно, ладно... давай... переоденусь... — пробурчал он. пряча запылавшее огнем лицо.

Вновь переодевшись и топнув ногой. Кот критически оглядел себя. Вроде бы все было нормально, но Эндрю снова рассмеялся.

—           Что опять не так? — спросил Кот.

—           Давай поправлю! — сквозь смех сказал Эндрю, дергая его где-то в районе пояса. — Вот. видишь эту фиговину? Ее наружу надо. Через нее пилот-ложемент тебя к внутренней системе жизнеобеспечения корабля подключит.

—           А ты-то откуда знаешь? — спросил Кот продолжавшего веселиться товарища.

—           Так я с пилотами в первый вылет летал. Интересно было, да и... вдруг что случилось бы... — замялся Эндрю.

—           Ага! — Кот наставил на него указательный палец. — Ты все же решил пилотские базы изучить! И проверял, не испугаешься ли сам? А почему меня не позвал?

—           Так... это ты у Профа с Кисом спрашивай. Они сказали, что у тебя своих дел много, и отвлекать от этих важных дел категорически не рекомендуется! — отговорился Эндрю.