—           Давление ровно! — прошло стандартное предупреждение. — Шлюз!

Створки шлюза атакуемого корабля разошлись, открывая доступ в изуродованный шлюзовой отсек с отходящими от него тремя коридорами, на некотором расстоянии изгибающимися под прямым углом. На абордажников обрушился огонь защитников. Как минимум три боевых серва. не жалея боеприпасов, поливали атакующих зарядами. Помощь сервам оказывали люди, периодически высовывавшиеся из-за углов и стреляющие из легких игольников.

—           Входим! — дал команду командир абордажников.

Строй плавно двинулся вперед, выпучиваясь полукругом. Бойцы второго ряда, также несшие щиты, заполняли разрывы в строю. Третий и последующие ряды открыли огонь по сервам защитников, стреляя поверх голов передних рядов. Сервы. защищавшие коридоры и получавшие множество попаданий, попятились, получив команду отойти, но отступить за изгиб коридоров смогли только двое. Один остался лежать в своем коридоре неподвижной грудой, искрящей короткими замыканиями.

Наконец все десять щитоносцев оказались на борту вражеского корабля, выстроив неровный полукруг. За каждым из щитоносцев сгруппировались по трое бойцов и «лидеры пятерок».

—           Они что тут. артиллерию использовали? — удивился один из бойцов.

Почти все оборудование шлюзового отсека было разбито, похоже, тяжелыми зарядами как минимум среднего корабельного калибра! Во многих переборках виднелись свежие заплатки. Несколько турелей обороны висели, искореженные.

—           Наплевать! — ответили ему. — Мы тут не для того, чтобы старые дыры разглядывать! Приблизительно прикинув силы защитников. Коль, командир абордажников. стал распределять людей.

—           Шон! Со своим десятком в левый коридор! — отдавая команды десятникам. Коль ни секунды не сомневался в своем выборе. — Гарв и Сил. ваш центр! Эрн и Хас, вы направо! Я остаюсь здесь, координирую ваши действия. Лех со мной, в резерве. Пошли, пошли, пошли!

Левый коридор был именно тот. который остался без серва-защитника. и поэтому командир абордажной партии отправил туда всего две пятерки из имевшихся в его распоряжении шестидесяти человек.

Отдав необходимые распоряжения, старший абордажник запросил связь с мостиком.

—           Кэп. мы вошли! — отрапортовал он.

—           Как дела у вас?

—           Шлюз битый, сам не понимаю, как еще створки открылись! В защите было три легких серва и около десятка людей в обычных скафах. с легким стрелковым. Одного серва сбили, идем дальше! Я с десятком Леха остаюсь на месте.

—           Понял тебя! Реакторный зал побыстрей захватите, и рубку! Людей туда больше отправь, остальных потом дочистите!

—           Кэп, планировка нестандартная. Не похоже на обычную планировку «Мерна»! Отправил людей примерно поровну, будем рваться вперед и косить всех, кого увидим!

—           Что? — насторожился Гарт. — Не «Мерн», говоришь?

—           Кэп! Может, переделка какая-то? Ты же знаешь этих федератов! У них на каждую серию по два-три десятка типов! — отозвался Коль. — Сейчас основной узел нащупаем, выясним, что тут к чему!

—           Хорошо. Держи меня в курсе! И проверь телеметрию, а то у половины твоего «мяса» датчики не работают!

—           Сейчас провер... хрр... ууу...

—           В чем дело? — Гарт рывком развернулся к своим офицерам.

—           Кэп. они глушилку включили! Ничего не могу сделать! — развел руками инженер. — Пока не отключат, связи не будет. Или только через ретрансляторы!

—           Гребаные федераты! — выругался Гарт. — Отправь туда легких сервов! Пусть поработают патрульными, а заодно и ретрансляторами!

—           Сейчас сделаю! — отозвался инженер.

—           Капитан! — подал голос ИскИн. — Регистрирую появление на борту чужаков! Провожу контрабордажные мероприятия!

—           Что? — вскинулся Гарт. — Какие чужаки? Откуда? Сколько?

—           Внутренние сканеры выходят из строя. Зафиксированы две группы по три человека. Вооружение не определено, тип брони не определен!

—           Куда движутся чужаки?

—           Направление движения отследить не могу! — проскрипел ИскИн.

—           Что вылупились? Работайте! — заорал Гарт на своих офицеров, молча на него смотревших. — Общая боевая тревога! Всех сервов на патрулирование! Блокировать переходы! Летная палуба, общий старт!

—           Кэп. датчики отключаются повсеместно, но наибольшая плотность отключений в коридорах два. три и восемь! Это в направлении рубки, реакторного зала и летной палубы!

—           Кэп! Летная палуба не отвечает! — встревожено воскликнул координатор. — БИПы не вышли!

—           Блокировать рубку! Всех сервов на зачистку переходов и помещений! Двух тяжелых на защиту рубки! — Гарт не на шутку перепугался.

То. с какой скоростью чужаки перемещались по его кораблю, и то, с какой скоростью отключались внутренние датчики и выходили из строя стационарные посты обороны, говорило о многом. Это не он брал на абордаж беззащитный транспортный корабль. Это транспортник брал на абордаж его самого!

—           Связь! Дайте связь с их капитаном!

—           Кэп. тяжелые сервы ведут бой перед рубкой!

—           Что вы тут торчите? Отправляйтесь им на помощь! — заорал Гарт. — Или ваши ББСы внезапно вышли из строя? Напоминаю: всех нас УЖЕ записали в пираты! Вам напомнить, что нас ожидает, если мы проиграем? Нет? Так идите и выбейте с нашего корабля этих недоносков!

Офицеры управления, действительно закованные в неплохую броню, переглянулись.

В этот момент загорелся экран связи. Федерат все же принял входящий вызов.

—           Вы что-то хотели, «представитель таможни Вольных Миров»? Или Свободных Территорий? Или как вы там себя еще называете? — с холодной вежливостью поинтересовался он.

—           Аристо! Заканчивай свои шуточки! — обернулся к экрану Гарт. — Я ввел в бой тяжелых сервов. Отзови своих людей, и я обещаю, что отпущу тебя!

—           Ты? Отпустишь меня? — издевательски приподнял бровь федерат.

—           У меня сто пятьдесят человек в экипаже, три десятка легких, восемнадцать средних и десять тяжелых боевых сервов!

—           Людей у тебя уже гораздо меньше. Сто пять... нет. уже сто... нет. уже девяносто восемь человек! Мы почти добили твоих... м-м-м... абордажников. И легких сервов у тебя уже... — Федерат замолчал, получая информацию. — На два десятка меньше. А твои средние и тяжелые сервы порядком устарели!

—           Капитан! Давай с тобой договоримся! — Гарт прибегнул к последнему средству.

—           О чем? — холодно улыбнулся оппонент.

—           Отзови своих людей, и ты получишь одни очень интересные координаты. Я думаю, что находящееся там весьма заинтересует тебя... и твоих командиров!

—           Ты глуп, пират! Твой корабль почти в наших руках. Я и так получу всю информацию! А тебя и твоих офицеров, если ты отдашь приказ прекратить сопротивление, я обещаю доставить на справедливый суд.

—           Который присудит нам рудники? — скрипнул зубами Гарт.

—           Возможно, так. — холодно улыбнулся федерат. — А может быть, и нет. Не могу тебе в этом поручиться.

— Да кто ты такой? — Гарт взвыл от бессилия.

—           Виконт Берд ДОрон. дом Сага, командир рейдера дальней разведки «Грим» Третьего Ударного Флота Федерации! Кстати, мои бойцы только что захватили твой реакторный отсек!

—           Да гори ты в огне, аристо! — Гарт злобно ударил по клавише, прерывая связь.

Его собственные офицеры, не горевшие желанием ввязываться в бой. сгрудились у выхода из рубки.

—           Вы всё слышали! — рявкнул Гарт. — Это — грёбаные «Дальники» Федератов! Они не оставляют нам выбора! И вы все. и я с вами, мы все выблюем кишки на их поганых рудниках, если сдадимся!

В Дальнюю разведку отбирались лучшие кадры Флота, лучшие специалисты в своих областях. Теперь всем стало понятно, почему так быстро выходили из строя внутрикорабельные датчики, и как противники смогли захватить практически половину их корабля!