По бокам от него замерли с поднятыми клешнями-щитами дроиды-защитники. чуть поодаль перетаптывались дроиды-«богомолы» огневой поддержки. Еще дальше были видны закованные в броню фигуры десантников. За десантниками полыхали огнями сварки десятки ремонтников, восстанавливавших штатное освещение и коммуникации.

Заметив, что Кот пришел в себя, к нему двинулась одна из фигур десантников.

—           Кот. ты тут что учудил-то опять? — поднимая забрало шлема, спросил Эндрю.

—           Ну. конечно! Кто же еще мог тут оказаться? — вслух подумал Кот.

—           Мы тут переполошились... ИскИн сигнал тревоги подал. Мы на перехват выскочили, видим — ты идешь. Спокойный такой, отстраненный. Идешь и идешь, целеустремленно так. Ничего не замечаешь. И докричаться до тебя не получается, как будто и не ты тут вовсе ходишь. А из-под ног дроны ремонтные разбегаются, и дроиды проход освобождают. И вот что удивительно: так-то их самому обходить приходится, эти технари даже с места не двигаются, пока задачу не выполнят, а тут — сами уходят! — Эндрю вытер со лба пот и продолжил: — Наши дроиды-абордажники команду получили тебя заблокировать и остановить, вперед сунулись... и все. На команды не реагируют, тебя в кольцо сопровождения взяли. А потом ты вообще ускорился, нам хорошо попотеть пришлось, прежде чем догнать смогли, — Эндрю вздохнул и вытер пот еще раз.

—           Куда это ты шел? — наконец спросил он. с интересом оглядываясь вокруг.

—           Да сам не знаю. Чувство такое, что тут есть что-то занятное. — ответил Кот. оглядывавшийся с не меньшим интересом.

—           Хм. Судя по плану, мы в недавно восстановленной части станции. Тут и смотреть-то нечего. ИскИн говорит, что работы остановлены в связи с отсутствием материалов. — судя по отрешенному взгляду, Эндрю, похоже, сверял местоположение с виртуальным планом станции.

—           Эндрю, я не знаю, что тут. Меня просто очень заинтересовало это место. Даже не знаю, как тебе это рассказать, но... — Кот замялся, совершенно не представляя, как объяснить то. что он совсем недавно ощущал и воспринимал станцию как самого себя. — Тут что-то есть. Пойдем, посмотрим. Я сам не знаю, что, но что-то тут есть!

Внезапно откуда-то сверху раздался хрип.

—           Хр-р. Хр-р! Хр-хр-хррр!

Висящий рядом с полуразобранной панелью мелкий ремонтный дрон практически целиком заполз в нишу на потолке, несколько раз моргнула вспышка разряда, и хрипение превратилось в узнаваемый голос ИскИна.

—           Дальнейшее продвижение связано с опасностью. Сеть датчиков повреждена, мониторинг состояния не ведется. Наденьте защитное снаряжение!

—           Какое снаряжение? Какая опасность? Тут наш Инж постоянно терся, и ничего с ним не случилось!

—           А-а-а... ясно! Действительно, там ничего опасного нет. Инж такой, рисковать оы не стал, — хлопнул по стене рукой в защитной перчатке Эндрю.

Кот беспечно махнул рукой и пошел вперед, однако наткнулся на непреодолимую преграду в виде дроидов-крабов контрабордажной секции. Перекрыв проход активированными клешнями-щитами они ни в какую не хотели сдвинуться в сторону.

—           Прошу прислушаться к рекомендации. — раздался голос станционного ИскИна. — Технический дроид с комплектом защитного снаряжения прибудет через три минуты.

—           ИскИну приказ: освободить проход, дать доступ к заблокированному помещению. — Эндрю решил поддержать замявшегося Кота.

—           Настоятельно прошу прислушаться к рекомендации, — насмешку в голосе ИскИна не различил бы разве что глухой.

—           Кис, твою дивизию! Ты что устраиваешь? — возмутился Кот, совсем забыв, что вокруг него стоят люди, пока еще не догадывающиеся о новом статусе ИскИна станции.

—           Комплект снаряжения будет доставлен уже через тридцать секунд. Имейте терпение, безопасность — прежде всего! — Кис упорно стоял на своем.

—           ИскИн. прямой приказ: разблокировать про... — вновь начал Эндрю, но был перебит самым бесцеремонным образом.

—           Комплект снаряжения доставлен. Кот. одевайся. Без защиты не пропущу.

Показавшийся из-за изгиба коридора дроид нес комплект защитного снаряжения, похоже, броню десантника.

—           ИскИн. ершть! — выругался Эндрю, но был мягко остановлен Котом.

—           Эндрю, он не подчинится. Я чуть позже все расскажу. Чуть позже, на общем собрании. Хорошо?

—           Ладно... — пробурчал Эндрю. — Но мне это не нравится!

—           Не бурчи. Лучше помоги мне. Я ваше снаряжение слабо знаю...

Вместе со снаряжением дроид принес и цилиндр с личностью Профа. Облачившись с помощью Эндрю. Кот прошел в разблокированный дроидами проход. Освещение не работало, поэтому вперед прошел Эндрю с активированным нашлемным фонарем. Через несколько десятков метров коридор вывел в небольшой зал, и Кот замер в удивлении. В открывшемся взору зале под лучом фонаря блестели выстроенные в ряд три корабля странного вида.

122

Люди замерли, во все глаза разглядывая открывшиеся взгляду корабли.

—           Ершть! — удивленно выругался также замерший в ступоре Эндрю. — Да это же малый ангар!

Дроиды сопровождения разбежались по ангару, буквально обнюхивая каждый закуток. Пробравшиеся вслед за ними технические дроиды рассыпались по стенам и потолку, восстанавливая поврежденные коммуникации и мерцая огнями сварки.

В ангар зашла отставшая пара десантников, добавив свет своих фонарей и слегка прибавив освещения.

—           Да-а-а! — восторгался Эндрю, обходя корабли и постукивая перчаткой то по массивным опорам, то по куцым крылышкам аппаратов. — Да-а-а! ИскИн, что это? ИскИн!

—           Связи, наверное, нет. Коммуникации-то разрушены. Подожди, ремонтников тут много, скоро справятся,

—           спокойно отозвался Кот.

Сложилась головоломка, не дававшая ему покоя. Он. просмотрев записи событий, никак не мог понять, отчего вдруг умный и всегда корректный Олег решил устроить переворот. Теперь все встало на свои места.

Олег, как Главный инженер станции, и сам по себе, без должностных обязанностей, был ответственным парнем. Поэтому всегда лез везде, где только можно, стараясь контролировать если не все. то большую часть выполняемых работ. Видимо, получив отчет о заморозке восстановительных работ из-за отсутствия необходимого количества материалов, он решил сам проверить проблемный участок. И наткнулся на корабли.

Не имея знаний о типе кораблей, но увидев достаточно большие размеры и куцые крылья, он решил, что вполне возможно убраться с опостылевшей ему станции, да уж. если быть полностью откровенным, так же надоевшей и всем остальным.

—           Хр! Хр... хар! Хр-шшш... — раздалось карканье. — Хрррр! Хр.. арррр... связь. Прием. Слышите меня? — карканье и хрипение трансформировалось во вполне понятный голос Киса.

—           Слышим тебя, — ответил Кот.

—           Как слышно? — переспросил ИскИн.

—           Слышим! — вновь подтвердил Кот.

—           Принял. Связь восстановлена. Режим связи голосовой. Прошу десант разблокировать доступ к нашлемным обзорным камерам и датчикам.

—           Доступ предоставлен. — отозвался Эндрю, и тут же поинтересовался: — Что это за корабли?

—           Секунду... В ангаре находятся два абордажных и один эвакуационный боты.

—           Боты? — удивился Эндрю. — Это же корабли!

—           Согласно принятой классификации, внутрисистемные челноки с ограниченной живучестью обозначаются как боты. — парировал ИскИн.

—           Постой! Что значит: с ограниченной живучестью? — заинтересовался формулировкой Эндрю.

—           Неограниченной живучестью обладают крупные корабли, имеющие систему независимого восполнения рабочего тела реактора. Внутрисистемные корабли, челноки и боты в основной своей массе такими системами не обладают и относятся к кораблям с ограниченной живучестью. — ответил ИскИн.