—           М-да.

Ничего, кроме этого маловразумительного мычания, Кот издать не смог. Молча доев, он отправился в свой тренировочный зал проводить обслуживание бронекостюма.

—           ...Вот так вот, ребята, — закончил свой рассказ Олег, сидя за столом в компании техников.

—           И что делать предлагаешь? — спросил один из них.

—           Что делать? Смотреть пока что. Какой-то он непонятный... Странный... — протянул Олег.

—           Да вроде бы пока ничего страшного не произошло.

—           В том-то и дело, что «пока». Надо заранее думать. Вот и давайте вместе подумаем, — отозвался Олег.

Люди задумались.

—           Так что ты предлагаешь? — переглянувшись с товарищами, спросил один из техников.

—           Пока что я предлагаю искать возможность убраться отсюда. Вы ведь тоже этого хотите? — предложил Олег.

—           Ну... как бы да...

—           Почему «как бы»? Что нам тут делать? Все кругом чужое! ИскИн следит почти за каждым нашим шагом!

—           Ну... следит... Что уж тут сделаешь...

—           Мне это не нравится! Думаю, что и вам тоже! Так ведь?

—           Ну... да. Нам тоже не нравится, — согласились люди под напором Олега.

—           Вы по сторонам посматривайте, вдруг что-то интересное заметите. Хорошо?

—           Договорились, — озвучил общую мысль техник, переглянувшись с товарищами.

—           Кот! Ты как, нормально?

Олег опасливо заглянул в дверной проем и увидел Кота, склонившегося над раскрытым бронекостюмом.

—           Нормально все, заходи... — буркнул в ответ Кот.

—           Ну, ты, блин, даешь... Ты давай, по станции в броне не ходи больше, ладно?

—           М-да.. Ты прав, не буду. Сам теперь понимаю, что мог дел наворотить. И ведь сам понимаю, что что-то не так, а сдержаться не могу.

Кот горестно вздохнул, махнул рукой и вновь уставился в раскрытое нутро бронекомбеза.

—           Вот, понимаешь, не могу понять, что тут обслуживать-то надо. Вроде в порядке все, тесты проходит...

—           Да ты не волнуйся. Дроиду команду дай, или Крыса озадачь, — посоветовал Олег.

—           Да сделал я уже это. Сделал. Говорю же — все тесты пройдены. В порядке вроде бы все. Но вот что-то гложет меня, все время кажется, что что-то тут не так.

Кот снова вздохнул и грустно посмотрел на Олега.

—           Понимаешь, я давно уже обращаю внимание на вот такие вот нестыковки. Как говорится, попой чую... Вот что-то мне как-то не по себе, и все тут.

—           Ну... знаешь ли... А ты точно в норме?

—           У Крыса спросить можешь, — обиженно буркнул Кот, отвернувшись к стене.

—           Состояние Оператора близко к стандартному, отклонения минимальны, — мгновенно отозвался ИскИн.

—           Хм... ну ладно... — Олег задумался, потер подбородок и пристально посмотрел на Кота.

—           Что уставился? — немного грубовато спросил Кот, почувствовав взгляд.

—           Да вот спросить у тебя хочу одну вещь...

—           Ну так спрашивай. Нечего кота за... хм... хвостик тянуть!

Кот открыто посмотрел на Олега и улыбнулся. Это придало Главному инженеру станции решимости.

—           В общем, тут такое дело... Понимаешь, мои парни добрались до малого ангара, который раньше для стоянки малых судов использовался. Ну, пока эти корабли на станции были... — Олег вновь замялся.

—           Ну, добрались туда твои парни, и что? Кораблей же все равно нет. Все уже давно на вылет ушли, да так в пустоте и остались. Столько времени прошло, что мы, наверное, и обломков-то нигде не найдем.

—           В общем, ангар не пустой. Кот, скажи, ты тут кунсткамеру сделать собрался, что ли? Или филиал «музея восковых фигур мадам Тюссо»?

—           Не понимаю, о чем ты, — Кот задумался, но ничего на эту тему так и не смог вспомнить.

—           А вот Крыс ссылается на твое прямое распоряжение. Комментарии не дает, что- то делать отказывается.

—           Так... Крыс, в чем там дело? Что опять у тебя произошло? — удивленно спросил Кот.

—           Ваше распоряжение о подготовке тел погибшего временного персонала и погибших членов семей гвардейцев к церемонии прощания исполнено, — ответил Крыс.

—           Э.... М-м-м... Да... — ошарашенно промычал Кот.

Он давно уже забыл о распоряжении, отданном еще в первое время после получения и подтверждения прав Оператора станции. Все это время исполнительный ИскИн готовил погибших.

—           Да, точно. Такое распоряжение я давал. Совсем забыл, — покаялся Кот.

—           А кто это вообще? — решил уточнить Олег.

—           Крыс, дай полную информацию Главному инженеру.

—           Да уж... — пробормотал Олег, получивший на свою нейросеть весьма объемный пакет информации.

—           Угу. Вот так оно вот. Ты давай, пока осмысли все, а я потренируюсь. Бычок обещал сюрприз на следующих тренировках.

Кот вновь уставился во внутренности своих доспехов, а Олег медленно развернулся и побрел к выходу.

—           Олег, постой! — внезапно окликнул Кот почти дошедшего до дверей Олега.

—           А? Что? — казалось, что Олег очнулся от спячки.

—           Ты что заторможенный такой? Вроде бы только что нормальным был... — подозрительно спросил у него Кот.

—           Да так, файл изучаю. Даже не файл, а файлы. Крыс мне еще и видеоряд скинул.

—           А-а-а... ясно. Ты вот что мне скажи: тебя-то как прозвали? Я же в сеть вылезти не могу, а интересно...

—           Да просто меня прозвали, совсем просто. Инжя.

—           Как?

—           Инж. Быстро, четко, понятно. Я все же единственный инженер.

—           Понятно. Ладно, иди уже...

Олег молча развернулся и все так же несколько заторможенно вышел.

73-74

Следующие две недели превратились для Кота в сплошную тренировку. Ударить лицом в грязь не хотелось, а боевые возможности бойцов он уже успел почувствовать на себе. Решив немного схитрить, он затребовал у ИскИна записи тренировок контрабордажной секции. Мало что поняв из мешанины образов, мелькавших перед глазами, Кот махнул на записи рукой, просто приказав ИскИну заставить дроидов перемещаться так же, как и десантники на записи, прописав им соответствующие характеристики. Вот с этого-то момента дело и пошло! Так что все это время Кот был, что называется, весь «в мыле», отрабатывая стрельбу по быстрым целям и снайперский огонь по противнику в укрытии. Не преминул он и усилить собственные навыки по уходу от вражеского огня и стрельбы с закрытых позиций.

Хотя, если честно, «усилить навык» означало лишь одно: научиться хоть как-то прятаться и получать меньше повреждений. Служба в армии там, на Земле, никак не могла дать навык ведения боя в высокотехнологичном десантно-штурмовом комплексе, появившемся у Кота на станции.

Спустя условленное время Кот вновь стоял у дверей большого тренировочного комплекса. Вышедший ему навстречу Эндрю радостно оскалился.

—           Ну что, танкетка, повоюем? — спросил он, хлопнув Кота по плечу.

—           Повоюем! — не менее радостно улыбнулся Кот.

Свои усиленные тренировки он держал в строгом секрете, заблокировав двери и дав Крысу указание не распространять информацию о происходящем.

—           Ты сегодня наступаешь, а мы от обороны отыграем. — Эндрю продолжал радостно скалиться.

—           Это и есть твой сюрприз? — усмехнулся Кот.

—           Да, сюрприз. А что тебе не нравится? Или боишься не справиться? — попытался подколоть его Эндрю.

—           Ну-ну. Посмотрим, — загадочно ответил Кот, входя в комплекс.

Интерьер комплекса нисколько не изменился. Те же коридоры, площадки и укрытия.

—           Откуда наступаем? — деловито осведомился Кот у продолжающего радоваться Эндрю.